目の前の木戸君がコホリと一つ、
乾いた咳をする。
...彼の病は、止まることなく進行しているらしい。
私の傍に正座をしている一匹の猫は、
木戸君を案ずるように彼の顔を覗き込む。
木戸君は慈しむように微笑みながら猫を撫でると、
再び口元にシルクを当て顔を歪めた。
「木戸君、君の其れは---」
「...ええ。」
...途中まで言いかけた私の言葉から全てを悟るように
短い返事が帰ってくる。
「...もう、治らぬのか。」
「さあ、どうでしょう...。」
「己の身体の事であろう!」
木戸君のその言葉に堪らず声を荒げると、
今度は木戸君の傍に座り込んでいた猫が
逃げるように机の下へ潜り込んだ。
-----
----
---
--
-
「...すまない。」
「私こそ申し訳ない。だが大久保さん、
私は時代に身を任せることにした。」
「時代に、か...。」
「ええ。自らの手で創ってきたものですから。」
「成程。」
...彼の言う事も、一理ある。
事実今日の政府は諸国の流れに翻弄され、
急ぎ過ぎた部分が多々ある。
---だが、そんな日本国を...
政府を誰よりも愛し奔走してきたのは木戸君に違いない。
"自らの手で創ってきたもの"
確かに、その通りかもしれぬ。
彼らしい...全く木戸君らしい言葉だ。
「だが---」
やはり現状の政府から彼を失うのは惜しい。
組織だけではない。
それは、私にとっても同様に---
「何か...独逸辺りに特効薬でも無いのだろうか。」
「特効薬、ですか...。」
怪訝そうな表情で木戸君は復唱する。
...すると突然、彼は窓越しに空を見つめ、
一人静かに微笑んだ。
「もう一度、あの娘さんの淹れた茶を頂きたい。」
...
....
.....
"あの娘"
...久々に聞いた其の名と同時に、
最後に見せた笑顔を思い出す。
何百年も先を生きるあの娘と、
私は恋仲にあった---
「木戸君、その願いはもう叶わぬ…。」
…木戸君は私の言葉に頷き、
すっかり疲れきった表情を隠すように笑った。
「彼女の茶なら、病も一瞬で消えてしまうだろうね。」
「…笑えぬ冗談を言うものではない。」
…木戸君の本心は私には見えぬが、
その素顔はきっと、蜉蝣のように儚いのであろう。
-----
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---
--
-
「…君も分かっているように、今後も反乱は激化する。
ましてや今も、戦乱の真っ只中だ。」
「心得ています。」
「なので木戸君、---まだ早い。」
“分かっている”
と、強い瞳で頷いた木戸君は邸を去って行った---
強く差し掛かる陽の中、
ふと足元に目をやると先刻まで机の下へ逃げ込んでいた猫が
様子を伺うように顔を出している。
「…来い。」
---そっと猫を抱き上げると
暫く彼が去った扉を見つめた後、
甘えるように私の胸に顔を埋めた。
静まり返った部屋には、
座椅子が上下に揺れる音と、
時折猫の鳴く声だけが、ただ響く。
…窓越しから聴こえてくる手風琴の旋律は、
まるで時の速さを私に突きつけているようであった。
また、猫が鳴く。
『利通さん。』
猫の声と、小娘の声が重なった時、
私に、小娘の淹れた玉露の味が沁みた。
苦くも甘いその味は、短過ぎたあの日々達其の物。
今思えば、あの時代も…
「悪くはあるまい---」
.....
....
...
..
.
また一人、共に過ごし戦った同志が消えていく。
それを実感すると、私はもう一度小娘を想う。
---この憶いと、
あの日々の記憶だけは、
私をあの日へ…あの日の自分へと戻してくれる。
思い出は、褪せぬ。
思い出…?
…“思い出”ではない。
未来なのかもしれぬ。
お前は私に、未来を残していった。
決して途切れる事なく、
永遠に続いていく確かなものを---
瞳を閉じると、直ぐに眠気に襲われた。
…其れに身を任せ、力を抜く。
薄れゆく意識の中、
確かにまだ、お前の声が響くのだ。
『にゃあっ---』
私の膝で顔を覗かせる猫が、
一度だけ鳴いた気がした---
乾いた咳をする。
...彼の病は、止まることなく進行しているらしい。
私の傍に正座をしている一匹の猫は、
木戸君を案ずるように彼の顔を覗き込む。
木戸君は慈しむように微笑みながら猫を撫でると、
再び口元にシルクを当て顔を歪めた。
「木戸君、君の其れは---」
「...ええ。」
...途中まで言いかけた私の言葉から全てを悟るように
短い返事が帰ってくる。
「...もう、治らぬのか。」
「さあ、どうでしょう...。」
「己の身体の事であろう!」
木戸君のその言葉に堪らず声を荒げると、
今度は木戸君の傍に座り込んでいた猫が
逃げるように机の下へ潜り込んだ。
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「...すまない。」
「私こそ申し訳ない。だが大久保さん、
私は時代に身を任せることにした。」
「時代に、か...。」
「ええ。自らの手で創ってきたものですから。」
「成程。」
...彼の言う事も、一理ある。
事実今日の政府は諸国の流れに翻弄され、
急ぎ過ぎた部分が多々ある。
---だが、そんな日本国を...
政府を誰よりも愛し奔走してきたのは木戸君に違いない。
"自らの手で創ってきたもの"
確かに、その通りかもしれぬ。
彼らしい...全く木戸君らしい言葉だ。
「だが---」
やはり現状の政府から彼を失うのは惜しい。
組織だけではない。
それは、私にとっても同様に---
「何か...独逸辺りに特効薬でも無いのだろうか。」
「特効薬、ですか...。」
怪訝そうな表情で木戸君は復唱する。
...すると突然、彼は窓越しに空を見つめ、
一人静かに微笑んだ。
「もう一度、あの娘さんの淹れた茶を頂きたい。」
...
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"あの娘"
...久々に聞いた其の名と同時に、
最後に見せた笑顔を思い出す。
何百年も先を生きるあの娘と、
私は恋仲にあった---
「木戸君、その願いはもう叶わぬ…。」
…木戸君は私の言葉に頷き、
すっかり疲れきった表情を隠すように笑った。
「彼女の茶なら、病も一瞬で消えてしまうだろうね。」
「…笑えぬ冗談を言うものではない。」
…木戸君の本心は私には見えぬが、
その素顔はきっと、蜉蝣のように儚いのであろう。
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「…君も分かっているように、今後も反乱は激化する。
ましてや今も、戦乱の真っ只中だ。」
「心得ています。」
「なので木戸君、---まだ早い。」
“分かっている”
と、強い瞳で頷いた木戸君は邸を去って行った---
強く差し掛かる陽の中、
ふと足元に目をやると先刻まで机の下へ逃げ込んでいた猫が
様子を伺うように顔を出している。
「…来い。」
---そっと猫を抱き上げると
暫く彼が去った扉を見つめた後、
甘えるように私の胸に顔を埋めた。
静まり返った部屋には、
座椅子が上下に揺れる音と、
時折猫の鳴く声だけが、ただ響く。
…窓越しから聴こえてくる手風琴の旋律は、
まるで時の速さを私に突きつけているようであった。
また、猫が鳴く。
『利通さん。』
猫の声と、小娘の声が重なった時、
私に、小娘の淹れた玉露の味が沁みた。
苦くも甘いその味は、短過ぎたあの日々達其の物。
今思えば、あの時代も…
「悪くはあるまい---」
.....
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また一人、共に過ごし戦った同志が消えていく。
それを実感すると、私はもう一度小娘を想う。
---この憶いと、
あの日々の記憶だけは、
私をあの日へ…あの日の自分へと戻してくれる。
思い出は、褪せぬ。
思い出…?
…“思い出”ではない。
未来なのかもしれぬ。
お前は私に、未来を残していった。
決して途切れる事なく、
永遠に続いていく確かなものを---
瞳を閉じると、直ぐに眠気に襲われた。
…其れに身を任せ、力を抜く。
薄れゆく意識の中、
確かにまだ、お前の声が響くのだ。
『にゃあっ---』
私の膝で顔を覗かせる猫が、
一度だけ鳴いた気がした---
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